バイナリー・ハート
　ユイが風呂に入っている間、リビングのソファに腰掛けて、ロイドは再びランシュの事を考えた。

　もしも今も生きているなら、ランシュは今年二十歳になる。
　元気になったとしても少しは大人びているだろう。
　ユイの店に来ていた少年がランシュだとしたら、どうやって生き延びる事が出来たのかも気になる。

　明日、識別カードの持ち主、ベル＝グラーヴについて、調べてみる事にしよう。

　そんな事を考えていると、ユイが風呂から上がってきた。

　ロイドは立ち上がり、一階の灯りを消すと、ユイを引っ張って二階へ向かう。


「今日はさっさと寝るぞ」
「え？　まだ九時だけど、明日早いの？」


　相変わらずとぼけた事を訊くユイの額を叩く。


「毎朝早いのはおまえの方だろう。この半年、オレがどれだけ我慢してると思ってるんだ。早く帰った時ぐらい、わがまま言わせろ」

「いいけど。せっかく早く帰ったのに、さっさと寝ちゃうの？」


　キョトンと首を傾げるユイに、思わず全身の力が抜ける。
　この鈍さは何年経っても変わらない。

　気を取り直して、ロイドはユイを抱き上げた。
　呆気にとられたように見つめるユイに、顔を近付けてニヤリと笑う。


「ただ寝るだけなわけないだろう。おまえ、子供が欲しいんだろう？」
「……え……」


　ようやく理解したユイを抱えて、ロイドは笑いながら寝室に入った。

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