バイナリー・ハート

　ランシュが二つの法を犯してまでも、このロボットに執着したのは、科学者としての純粋な探求心ではなく、ましてやロイドに対する反抗心でもない。

　ただ単純に、命を長らえたかっただけ。

　皮肉な事にロボットのランシュは、無表情でどこか冷めていた人間のランシュより、感情も豊かでよっぽど人間らしい。

　ランシュがその才能を、存分に発揮する姿を見てみたいと思っていた。
　それを彼の死後、こんな形で目にする事になろうとは——。

　ロイドは力が抜けたように、床にひざをついて項垂れた。
　目頭が熱くなり、メガネを外して手で覆う。

　頭の上から、ランシュが静かに問いかけた。


「どうして泣くんですか？　オレは生きているのに」


　ロイドは力なく反論する。


「おまえは、ランシュじゃない……」
「オレはランシュです」


　このロボットは数ヶ月間の記憶を、受け継いでいないと言った。

　だから、知らない。

　死に直面したランシュの、激しい恐怖と焦りを。

　ランシュにそっくりなその顔で、幸せそうに微笑んだロボットが、哀れでならなかった。