バイナリー・ハート

４．宣告

「おまえ、ベル＝グラーヴを手にかけてはいないんだろう？」


　ユイの淹れてくれた茶をひとつ、ランシュに差し出しながら、ロイドは問いかけた。

　今朝のランシュの含みのある言い方が気になったので、仕事の合間に調べてみたのだ。

　ベル＝グラーヴの死因は肺炎だった。

　ランシュは受け取った茶を、ひざの上に乗せた。
　両手でカップを包み、俯いてそれを見つめる。


「直接手を下してはないけど、オレが見殺しにしたようなものです」


　ベル＝グラーヴは、亡くなる二週間ほど前に風邪をひいた。
　最初は軽い咳と微熱だけだったという。
　かなりな高齢なので、ランシュは病院に行く事を勧めたらしい。

　だがベルは、薬を飲んで少し休めば治るから、と断った。ところが三日経っても熱は下がらず、咳も益々酷くなる。