大地主と大魔女の娘

　やはり彼は威厳がある。

　それはこちらが萎縮してしまうには充分で、いつも恐れ多く感じてしまう。

　思わず指先に力がこもってしまった。

　地主様がちらりとこちらを見る。


　―――目が合った。


　コツ、コツと刻まれていた靴音が、それと同時に止んだ。


　不思議と逸らす事が出来なかった。

　こんなにも間近で彼の瞳に射すくめられてしまっては、身動きも取れないというのもある。

　彼の切れ長の瞳は深い湖の色のはずだ。

　でも今は夜の闇にあるから、私の瞳と大差なく見える。

　だから安心して不躾に眺めても、許される気がした。


「……カルヴィナ。男をそのそのような表情(かお)で見るものではない」


　長い沈黙の後、先に視線を逸らされたのは地主様の方だった。

　重苦しいため息と共に呟かれた言葉に我に返った。

　やはり不躾だったのだ。

　弾かれたように身体を許される分だけ離して、目蓋をぎゅっと閉じる。

　謝らなければ。

　そう思うのだが、麻痺してしまって言葉が出てこなかった。


「いや、違う。そういう意味合いでは無くてだな」

　彼らしくない、歯切れの悪い口調だった。

　何かを言い掛けて、そのまま沈黙される。

　ふっと彼の吐息が、閉じた目蓋を掠めた。



　それと同時に温かく柔らかな感触が押し当てられる。

　少しだけ肌をちくりと何かが掠めた。


　驚いてそっと目蓋を持ち上げると、彼の顎と頬が目に飛び込む。


「不用意に瞳を閉じてもいけない……。」


　そう呟かれる。


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　後は何事も無かったように、彼はまた歩き始めた。