大地主と大魔女の娘

地主様が、もう少し森の中を行って下さると仰った。

　彼の気が変わる前にと、大急ぎで頷く。

　一体どういった風の吹き回しだろう。

　正直そう思ったが、この際どうでもいいかとも思った。

　久しぶり「森のあの方」にお会いできるのならば。

　地主様もきっと彼を一目見たら、驚きに目を瞠ると思うのだ。

　そして、その大らかさと威厳に魅せられるに違いない。

「あちらに……。何だと？」

　乗り出す私を抱えたまま、地主様の動きが止まった。

「森の彼でございます、地主様。このまま、まっすぐ行かれてみてください」


　そう案内する。

　なのに、地主様は私の指し示した方向から馬を一回りさせ、背を向けてしまった。

　視界が、望む方向から引き剥がされてしまう。

「地主様？　どうかなさいましたか？」

「……。」

　恐るおそる問い掛けたが、地主様は押し黙ったままだ。

　やはり気が変わられたのだろうか。

　未練がましく身を捩って、振り返って見やる。

　駄目なら、最初から期待などさせないで欲しい。

　がっかりしてうな垂れていると、また、ゆっくりと馬が一回りした。


　ブ・ルルルルル―――！
　
　いななき鼻を鳴らし、不満そうに歯をむき出しにして、耳を後ろに伏せている。


「どう、どう。馬が怯えている。あちらには何があるという、カルヴィナ？」


　いやいやするように首を打ち振る馬を宥めながら、地主様が渋い表情で尋ねてきた。


「怯える。では、行かれませんね」

「まさか、危険なのではあるまいな？」

「いいえ、危険なんてありません。でも、少し近寄り難いかもしれません。私も常々そう感じておりましたから」

「そうか。ならば行ってみるとするか」

「はい！」


　嬉しくなって、元気良く返事をした。