大地主と大魔女の娘

　そう切り出したら、いきなり差し入れに行くなどと言い出した。

　勢いに飲まれたい訳でもないし、流されたい訳でもないので、一応は抵抗してみる。

「もうすぐ夕刻だから、地主様がお迎えに来てしまうのに行くの？　それなのに、私がいなかったら失礼になるじゃない？　だから、」

「あと一刻くらいは大丈夫でしょう。そんなに心配なら、こうしたらいいわ。そら」

　行かないと言う前に遮られた。

　言いながらミルアは、さっさと書置きを用意してしまった。



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「やぐらの準備の手伝いに行きます。

　すぐに戻って参ります。

　広場におります。

　広場は魔女の家を西に出て、村長の家を左に回り

　まっすぐ行くとあります。

　魔女の娘と石屋の娘より。」



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「どうよ。これで文句は無いでしょう。行くわよ」

「いいけど、差し入れって何も用意していないよ！」

「身一つで大丈夫よ。男どもにしてみたら、娘二人の華やかさで充分だ」

「意味が分からない」

「行けばわかるわよ」

　どうあってもミルアの勢いある説得には、訳がわからないなりに妙に納得してしまう。

　気が付けば流されてしまう。

　ミルアに手を引かれながら、歩き出す。

　家の脇にある小さな畑の横を通り過ぎた。

　あまり手入れしていなかったが、そんなに荒れていなくてほっとした。

　ほっとしながら、感謝した。

　きっとミルアとジェス青年が、手入れしてくれていたに違いない。

　そうでなければ、魔女の家にあのように乾燥させるために、逆さまに干される事も無かっただろう。

　つかまれた手を、ぎゅっと握り返した。


　いつも一緒にいると、考え方や感じ方が違うせいで衝突してしまう事になる。

　それなのに、お互い距離を置く事もなく一緒に行動している。

　何なんだろう。

　おばあちゃんとはいつも、一緒だった。

　もちろん、言い争いになる事なんて無かった。

　同じ年頃の女の子はみんな、こんな調子なのだとしたら、それはそれは未知の生きものだと思う。

　まあ、ミルアみたいな子は珍しいとは思うけれど。

「今、何か失礼なコト考えてたでしょ？」

「うん。ミルアってば珍しい子だな～って思ってた」

「何よ。アンタだって珍しい子だよ。魔女の娘だもの」

　言うようになったわね、とミルアが笑う。

　ミルアほどでは無いよと言い返す。

　そんな他愛のないおしゃべりを繰り返すうちに、広場に着いた。