大地主と大魔女の娘

　広場の中央に、屋根つきのやぐらが出来ていた。

　でもまだ完成ではないらしい。

　やぐらの下に作られた、簡易の休憩所に皆で座っていた。

　ここはそのまま手を加えて、当日には用具置き場になる。

　今は吹きさらしだが、もう少ししたら布を張って風除けも作るそうだ。

　そのために張られたロープと重石に気をつけるようにと、注意されながら手を引かれた。


　見知った女の子も何人かいた。

　顔だけなら見かけた事のある、青年も何人か。

　困ったように視線を逸らす子もいれば、親しげな笑みを浮べてくれる人も居た。

　気後れしてしまう。

　やっぱり、来なければ良かったと思っていたら、椅子を勧められた。

　すぐに帰るからと言っても、いいから！　と強く勧められた。

　お茶も振舞われる。

　ミルアは気安く彼らに挨拶し「約束通り魔女の娘を連れてきたわよ」と、改めて紹介してくれた。


「祭りの準備に通ってくれているんだって？　ありがとう、助かっている」

「今年は地主様もご一緒してくれる、っていう話じゃないか。エイメのおかげだな」

　うん、うん、助かる。ありがとうと、口々に言ってもらえて恐縮だった。

　それから不意打ちに謝られた。

「昔、からかってごめん。ジェスが悪い」

「何だと！　オレだけのせいにするな！」

「ジェスがなあ」

「ガキでなー？」

「うるせえ！！」

「あ～も～！　謝るのなら、ちゃんと謝る！」


　ミルアが仕切ると、また和やかな雰囲気に戻ってほっとした。


「ごめん」

「悪かった」

「許してくれ」

「ジェスを」

「うるせえ！」


「えっと、もう気にしないで下さい。あっ、えっと、ところで、やぐらはもうすぐ出来そうなの？」

　居たたまれなくなって、無理やり話題を変えてみた。

　そうでもしなければ、いつまでも謝られてしまいそうだったから。

　もう、済んだ事なのだ。


「ああ、もうじき完成だ」

「多分、あと四・五日かな」

「ギリギリじゃねぇか！」

「だな」