大地主と大魔女の娘

　お　お　じ　ぬ　し　さ　ま　。


　幼い語り口調から、一瞬何の事かと思った。

　思い当たって、ドクンと鼓動が跳ね上がる。


「え……っ！？」

　そろそろと視線を持ち上げてみれば、そこには地主様の姿があった。

　いつもよりも早い時間のお迎えだ。

　思いもよらない人影に驚いたのと、キャレイの無邪気な提案に身動きが取れなかった。


「――えっと？」


　キャレイの幼い声が響いたきり、妙な沈黙がおりていた。

　抱えた女の子は自分の提案に自信たっぷりの様子で、瞳を輝かせている。

　ミルアも同じだった。

　ジェスからは、突き刺さるような視線を送られていた。



　なぜ、皆、黙り込んで様子を窺っているのだろう？


　そろそろと、微動だにしない地主様を見上げる。

　彼からも責めるような瞳で、じっと見つめ下ろされていた。


　……お、怒られる？


　何となく、そう察して身体を強張らせて構えてしまった。


　地主様はゆっくりと歩み寄ると、しゃがんで私と目線を合わせるようにされたが、何となく気まずくて目を泳がせるしかない。