大地主と大魔女の娘

　そろそろ片そうかとなった頃に、ジェスが顔を出した。

「ちび達！　やっぱり、まだ居たのか。おまえ達のかあちゃんが心配してたぞ」

「え～！　まだいいでしょ？　まだクルミ、たくさん有るもの」

　カールが言い張るけど、もちろんジェスは引かない。

「わ！　おまえ達、頑張ったな！　でも駄目だ。送っていくから、ほら！」

「え～。まだ、魔女っことおおじぬしさまと居たい！」

「居たいの！」

　リュレイとキャレイもごねる。

　その言葉が意外だったので驚いた。

　ちなみに地主様はあまりしゃべらず、適当に相槌を打っていただけだったからだ。


「おまえ達、今日はもう帰るように。家の者に心配をかけるな。わかったな？」

　二人の頭に手を置くと、地主様は言い聞かせる。

　その口調は優しかったが、有無を言わせない厳しさも含んでいた。



「う、はい」

「はぁい」

　しぶしぶと言った様子で頷く。

　そんな二人の頭を、大きな手のひらがごしゃごしゃと撫でる。


「わたしも帰るわ。エイメ、また明日よろしくね」

「うん、また明日」


「また明日かぁ。魔女っこ、帰らないでここに居ればいいのに！　そうしたら朝一番に来るから、一緒にパンを食べようよ」

「えっと、カール。あのね」


　横目で地主様を窺う。


「駄目だ」


　やっぱり、おなじみの答えが返って来た。