大地主と大魔女の娘

　私はとても浮かれていた。

　駄目だと諦めていた、祭り前の森に居られるのだ。

　心の底から安心した。

　これで約束を違えずに済む。

　そうも思った。

「彼」のことだ。

　私が姿を現さなければ、何をしでかしてくれるか分からない。

　誰にも相談できずに、時間だけが差し迫ってきている。

　その事に気を取られてしまい、ろくに食事も取れなくなってしまった。

　だからまた、地主様に叱られた。

　ますます、何かを口にする気も失せて、面倒だった。


　ミルアが落ち込む私に気が付かないはずも無く、それとなくどうしたのかと訊いて来た。

　だから答えた。

　ただ、祭り前の森の気配を感じたいだけだ。

　それなのに、地主様はお許し下さらない。

　魔女の娘にとって、どれほどそれが辛いか。

　それを訴えた所でまた一蹴(いっしゅう)されるのは目に見えるから、諦めただけだと。


　この時ばかりは、ミルアの強引さには感謝している。


　――いつの間にか私の事を、巫女役に祀り上げていたことを許せるくらいに。


　それはそれで頭が痛い……。


　ともかく私は浮かれていた。

　これほど浮き足立ったのは、あの抜け出して港町で船を見かけた時以来だ。

　夜の深い闇も私を温かく包んでくれるから、怖くは無かった。


　むしろ、とても心地が良い。


　私の髪も瞳も闇と同じだ。


　このまま溶けて、一緒になってしまえたらどんなにいいだろう。


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