大地主と大魔女の娘

　大変だ。

　仮面が外れない？

　そんなバカな……。

　先程の不思議な女の子の来訪は、黙っておこうと決めた。

　それどころではない。

　ぎゅっと、胸元の衣を握り締める。


　皆が皆、黙りこくって、地主様が頭を傾ける様子を見守っていた。


　確かにおかしい。

　仮面は頭の後ろで紐を縛って、固定する造りだ。

　地主様の耳もとで、落ちた紐も揺れていた。

　房飾りの付いたそれは、地主様の肩に付いている。


　地主様は両手で、仮面を引き剥がそうともされた。


　皆が息を詰めて見守る。

　ビクともしない。

　地主様のため息を合図に、皆も詰めていた息を吐いた。


「どうなっているんだ？」


　ジェスが、地主様を責めるように問い掛けながら、仮面に手を伸ばした。


　両手で引き剥がそうとしているが、やはり仮面は外れなかった。


　まるで、ぴったりと張り付いてしまったかのようだ。


　地主様は傍目から見ても嫌そうに、ジェスの好きにさせている。

　だが、いい加減無駄だと判断されたのだろう。


　彼の手を払いのけるように遮ると、唸るように言い捨てた。


「俺が訊きたい」


　確かにそうだ。