大地主と大魔女の娘

「魔女っこ。この間、地主さまにおまじない、してあげなかったから……かもよ？」

　リュレイが遠慮がちに、上ずった声で切り出した。

「おまじない？」

「そうよ。ジェスもいたじゃない、あの時。皆でクルミをかき出した時よ。お兄ちゃんも私たちも、魔女っこから、魔よけのおまじないしてもらっていたでしょ！」

「それが何だって言うんだ？」

「もう！　森の神様のイタズラかもしれないでしょ！　だから、魔女っこ、おまじないしてあげたら、地主さまのお面はずれるかもよ？」

　だん！　と足を踏み鳴らして、リュレイがジェスに噛み付いた。

「それを言うなら、俺だってしてもらってないぞ」

「「ジェスは悪ものだもの」」

　幼い声が仲良く被った。

　どうやら二人とも、地主様の味方らしい。

「おまえ達。気を使わせたな」

　言いながら、地主様はリュレイとキャレイを抱き上げた。

　片腕ずつに軽々と。

　二人はきゃあきゃあと喜んでいる。

「魔女の娘のまじないならば、ちゃんと昨夜もらっているから、安心しろ」

　さらりと言ってのけた地主様に、頬が火照った。

　ミルアがばっと勢い良く私を見た。

　無言だったが何か言いたそうに、こちらを見ている。

　村長さんもジェスも、眼差しだけで問い詰めてくるのは止めて欲しい。

　余計に恥ずかしく、居たたまれなくなってしまう。


　そうなの――？

　じゃあ、何でかな――？


「村長の言う通り、森の神の意思とやらかもしれんな」

「うん！　いいんじゃないの～レオナル？」

「何がだ、スレン」


「地主業は廃業しちゃってさ、今日からは森のカミサマとして君臨するがいいさ。君、ちょっと働きすぎだしね」


　スレン様はしきりに頷きながら、そのような事を言い出した。


　冗談とも取れる内容だが、スレン様はあながちそうでもなさそうだった。


　地主様は呆れたような声を出した。


「馬鹿を言うな。今日だけだ。そのカミサマ業とやらは」