大地主と大魔女の娘

　急に強風に煽られて、ベールが大きく後ろに攫われた。

　髪飾りという重みで固定されていても、少しずれるほどだったから、とても強い風が吹いた。

　何事だろうかと、吹き付けてくる風のほうへと視線を上げた。

　視界が陰りを捉える。

　陽射しが雲に遮られた時みたいに。

　真っ黒い衣装に身を包んだ、仮面の姿をとらえる。

　すっかり上がった太陽を、その背で封じ込めたかのようだ。

　いつかも似たような事があった気がする。


「地主さま」


　というよりも、風をまとい従えたかのような風格に、森の主さまの名前が相応しい気がした。


『シュディマライ・ヤ・エルマ』


　皆、その異様なまでの威圧感に圧されている様だった。

　存在自体もさながら、意思持って動く闇のよう。

　私の知っている闇は夜のあの静かで、包み込むような闇だ。


　それとはまた違う、静かな……。

　夜の深い湖よりも深く、うかがい知れない存在のような気がした。


　これに近い気配は森の彼こと、オークの巨樹しか思い当たらない。


（どうしよう。近寄り難い。こういうのを何というのだったかしら？）


　――神々しい。


　そう思い当たったら、寒気がした。


　彼自体が風の影響を受けていないのは何事か。


　地主様のまとうマントはそよともしていない。


　ただ、彼が歩みを進めるたびに私のベールが風にさらわれる。


　確かに今、地主様は疾風まとう暗闇と表現するに相応しい。


　気圧される。


　その圧倒的な存在感に、ただ、ただ、目が離せない。