大地主と大魔女の娘

まだ実感がわかない。

　ただ、ゆるゆるとこの胸が温まって行く気がした。

　惜しみなく拍手をくれる輪の中で、地主様と顔を見合わせる。

　自然と頬が緩んだ。


　地主様も仮面越しだが微笑んでおられるようだ。

　唇の端が持ち上げられている。

　強く風が吹いた。

　訪れる冬を感じさせる冷たさも含んだ風。

　だが、それだけではなく、人々の熱気をも含んで感じられた。

　ベールが風にはためく。

　地主様の大きな手がベールと、耳にさしてくれた花を押さえてくれた。

　――　ほら。風が吹いた。

　いつだって二人の間を、風が吹き抜けて行ったものだった。


　おばあちゃんと過ごし続けた日々を思い出す。


　あの時と同じ風が吹いたから。

　――　ああ。どうしても、さらわれて行ってしまうか。

　おばあちゃんは目を細めながら、風の行方を追っていた。

　仕方が無いねぇと言いながらも、その声は嬉しそうだった。


　風が吹き抜けて行くのは決まって森の奥深く。


　二人の間のないしょ話も、その間にあった温かな空気も一緒に送り届けられているのだ。


　そうして力を取り戻す。


　今、この時も。

　森の奥で見守っている存在を感じる。

　感じる。


　その眼差しは好奇に満ちている。


　生きている私達の一瞬のきらめきを見逃すまいとして。


　――　何もかもがまばたきの間でしかないよ。

　おばあちゃんはよくそう言っていた。

　亡くなる、その直前まで。

　だから瞬く。


　その瞬間を焼き付けるために、私たちは瞬くかもしれないとすら思う。

　瞬く度に心の奥底に刻み込み、瞬き重ねる度に深く深く刻まれてゆく。

　この身が滅んでも残るという、魂に届くまで。


　惜しむように目蓋を閉じ、待ち侘びるように目蓋を開ける。

　光を閉じ込めて、また、光を求める。

　その繰り返しだ。



（おばあちゃん。私はおばあちゃんと同じものを見ていられたかな？）


　もちろん同じ風景を見ていても、その目に映る色彩は人それぞれだろう。


　それでも、何か重なったものを感じて、見ていられたなら、嬉しい。

　目の前に立つ、地主様を見上げる。

　見上げながら、おばあちゃんに願った事と同じ事を望む――。

　そんな自分に気が付く。

　戸惑いながら見上げた視線。

　地主様は逸らさずに見つめて下さった。

　それだけで充分だ。

　そう思えたからそっと目蓋を伏せた。


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　また、風が吹いた。


　森の大いなる意思たちから、それで良いのだと言ってもらえている気がした。