大地主と大魔女の娘

　首を横に振った。


　私は右脚を引き摺らねば歩けない。


　踊れる訳がない。

　言われなくても知っている。

　でも、地主様はわざわざ言う。

　身の程を知れというみたいに。


　おまえみたいな者が泣くと腹が立つ。


　足を引きずって歩く障害者の。


　みっともない、みすぼらしい娘。


　最初に宣告されていたではないか。

　忘れたわけではないが、失念していた。

　あんまりお祭りが楽しくて……。

　本当は忘れていてはならなかったのだ。

　身の程をわきまえないでいるから、こうやって地主様の不興を買う羽目になるのだ。


　私は本当に学習しないと反省しても、遅かったようだ。


　ただ体を丸めるようにして、胸を押さえた。

　ぎゅうぎゅうに締め付けられて苦しかったから。

　痛い。

　どうしよう。


　息を吸い込むだけでも、痛い。

　涙があふれる。


『あの男に応えてやるというのはこういう事だ。解っているのか？』


『答える？』


『応える』


　地主様の手が傷跡をなぞり上げて行く。