大地主と大魔女の娘

　目蓋をあけ、光を受け入れる。

　とたんに闇は去ったように思った。

　肌に違和感を覚える。


　それは違和感というよりも、解放感だった。


　カルヴィナも密着していた分、気づいたのだろう。



　とうに緩んだ仮面の紐が引かれるのを感じた。

　カルヴィナだった。

　二人の胸元に挟まれるようにして、仮面が滑り落ちていた。


『……。』

『……。』


　互いに無言で、しかし笑顔で見つめ合う。

　仮面を見て、また顔を見合わせる。


『カルヴィナ。俺は戻れたようだ』

『はい。地主様』


『違う』


　俺を地主と呼んだ唇を、口で封じた。


『……ぅ、ん、や……じぬ……。』


『違う』

　俺をちゃんと名で呼ばないのなら、また獣に戻ってやる。

　それを思い知らせるために、甘い仕置きを続けた。


　頑ななカルヴィナの抵抗が止むまで、ずっとそうしていた。


　・。・：＊：・。・：＊：・。・：＊：・。：・。・：＊：・。・


『そういえば俺は何ひとつ、おまえに申し込んでいなかったな』

『え？　申し込む、ですか？』


　すっかり呼吸を乱してしまったカルヴィナが、たどたどしく尋ね返してきた。

　これ以上ここに居ては、取り返しのつかない事をしでかしそうになる己を諌めた。

　今はまだここまでと言い聞かせる。


『そうだ。俺と一緒に祭りに参加して欲しいとも、踊って欲しいとも言っていなかった。カルヴィナ、俺と踊ってくれるか？』


『踊れません、地……レオナル様。誰とも……。この足では』

『大丈夫だ。嫌ではないのだな？』


　おそるおそるといった様子で、カルヴィナは頷く。


『だったら何の問題もない』


　カルヴィナがまたあれこれ考え始める前に早くと、その身体を抱き上げた。