大地主と大魔女の娘

祭りの踊り

　　地主様に抱きかかえられて、やぐらを降りる。

　私はといえば揺れに身体を任せながら、手のかけどころに困っていた。

　やたらと仮面を握り締めてみても、あまり何の助けにもなっていないのは分かっている。

　それでも。

　トン、トン、と地主様がひと足ごとに下りる度に、振動が伝わってくる。

　最初はそれが心地よかった。

　私の胸の鼓動と同じリズムだったから。

　でも、だんだんと早まる鼓動とは合わなくなってしまう。


　色々と意識が戻ってきているせいだと思う。


　さっき、地主様に、たくさん……。


　熱を与えられ、そして奪われた。

　それだけじゃない。熱を呼び覚まされてしまったのだと思う。

　そうして私の中でこもった熱は、地主様に吸い上げられるみたいだった。

　地主様も同じに思ったかもしれない。

　熱に浮かされながら、そんな事を思ったら自分が溶けてしまう気がした。

　そんなお互いの熱を感じながら、ただ嵐が過ぎ去ってくれるのを待った。


　もう、恥ずかしくて耐えられない。

　俯くしかない。

　そうなると、もっと彼に頬をすり寄せてしまうような格好になるしで、いたたまれない。


『どうしたんだ、カルヴィナ？　何だ。照れているのか？』


　そんな事をさらりと言われて、額にまたあたたかなものが押し付けられた。


『！！』


　私の頬は熱いなんてものじゃない。

　動じてもいない地主様に悔しさを覚えるのと同時に、こみ上げてくるのは説明のつかないもどかしさだった。

　さすがは地主様だ。こんなこと、当たり前にこなす。

　大人の男の人らしい余裕っていうものに、私はすっかり怖気ついていた。


　仮面を被ってしまう事にする。

　今度は私が外れなくなる番だったら、いい気がする。


　乙女を求める獣の視線と交わった――。

　地主様に言われた、謎かけみたいな言葉を反芻する。