大地主と大魔女の娘

祭りの夜が明けて

　「おは、おはよう、ございます。じ、ぬしさま？」


　「レオナル」


　ただ一言をきっぱりと。


　何だろう。

　昨日の事は幻か何かでは無かったのだろうか？

　そう。

　お祭りの独特の空気に浮かされた熱が見せる幻。

　そんな期待も一気に消し飛ぶ一言だった。


　ギロリと表現するに相応しく見下ろされ、全ての感覚も思考も麻痺してしまう。

　身体を支配しだすのは恐怖だ。


　彼から放たれるのは、不機嫌さの混じった威圧感としか表現できない。


「……っぅ、ふぇっく」


　思わず情けない声が漏れた。

　どうして私は頼りない下着姿一枚で、地主様は上半身裸なのだろう？


　それだけでも異常事態だと認識するのに充分だった。

　恥ずかしいのと怖いのとで、思わず身を隠したくなって掛け布を引っ張り上げる。


　だがそれよりも地主様の動きの方が早かった。

　後ろから羽交い締めにされてしまう。


「っあ！」


　最初は悲鳴が押し出されるほどに強く、たくましい腕が私の身体に巻き付く。

　やがてゆっくりと加減され、息苦しさは薄れた。

　それなのに。

　苦しさからは解放されたはずなのに、私の胸は軋みを上げている。


　何も身に付けていない部分の素肌が触れ合っている。

　そこから伝わってくる熱は、地主様の持つもの。


「地主様」

「レオナル」


　首の後ろに押し当てられる柔らかさに、不自然なほど体が跳ねた。


　胸が痛いくらいに早打つ。


　ちりっとした痛みに、何事かと身体を捩って地主様を見ようとした。

　でも密着しすぎているせいで、それはかなわない。

　やがてその小さく焼け付くような痛みは引いた。

　でも、微かに痛みを覚える。

　それはまるで指先に火傷を負った時に似ている。

　火から手を引っ込めて水で冷やしても、どうしたって肌に痛みは残る。

　それに似ていた。


　同じ痛みが胸元に居座っているのに、今更ながら気が付く。


　この感覚が小さいながらも無数に、散らばっている事に私は怯えるしかなかった。


「地主様、あの」

「……。」

「ん、やっ！」


　今度は何も言われなかったが、また同じように首筋に痛みを与えられた。

　レオナル。

　そう名を呼べと無言で責められているに違いない。


「放して下さい、地主様」


「……。」