大地主と大魔女の娘

動けなかった。

　否やと答えたいはずなのに、どうしてか首を縦に振ることすら叶わない。

　ここに踏み止まりたい。

　ただそれだけを願う。

　ここという場所がどこなのか。


　それは。


　まぶたを伏せ、それは何処かと自分の胸に尋ねる。


　間違いなくまっ先に浮かぶと思われた、森の姿は無かった。


　その事に驚いて、目の前のスレン様を見上げる。


　スレン様は困ったような顔をして、それから笑った。


「ね？　フルル、そうしなよ。君の事を大好きな者たちも、それを望んでいる」

　手を差し伸べられる。

　それはそれは優雅に。

　一緒に踊ろうと誘うかのような気楽ささえも、憎らしかった。


　その手を拒むにはどうしたらいい？


　でもどうしてその手を拒む必要があるの？


　簡単だ。

　ただその手に、手を重ねればいいのだから。

　全てはそれで済む事を、私はどこかで承知していた。


　今ならまだ間に合う。


　取り返しのつかなくなるその前に。


　この手を取りさえすれば、おそらく私は笑って過ごせるだろう。


　これ以上、泣くこともなくなる。

　これ以上、胸を痛ませることもなくなる。

　これ以上、戻れない想いが降り積もることもだ。


　あの方も私を置いて行ってしまう人。


　それを忘れてはならない。


　それでも。


　それでも？


「フルル」


　優しく促すように名を呼ばれた。


　それから言い直された。


『僕らの、フ・ルールゥ』


　発音が違えば意味合いも異なる。

　それはいきなり優しい響きを持って、私を呼んだ。


　フ・ルールゥ。


　それは古語で愛し子を表す言葉。


　一気に涙が溢れた。


　説明のつかない、あたたかなもので満たされて溢れ出したかのような涙だった。


　懐かしい。懐かしい。懐かしい、私の還りつく場所。


　私はゆっくりと、手を差し伸べていた。