大地主と大魔女の娘

　
『なぜ、あなたが私の……。』


　それ以上言葉が出てこなかった。

　知らばっくれようにも、真名を呼ばれた強制力のせいなのか、それは出来なかった。


　喉が乾き切っていた。

　それ以上の言葉は紡げない程に、カラカラに乾いている。

　きっと馬鹿みたいに泣きすぎたからかもしれない。

　だからこうして大事な時に、声が出ないなんて羽目になるのだ。


　スレン様がまるで見せつけるかのように、自身の唇を舐めて湿らせるのを、目の前で見ていた。


『ん？　ふふ。ダメだなぁ。ちゃんと用心しなきゃ。森の中で放たれた言葉は全て風にさらわれてしまうって、大魔女から教わったはずでしょ』


　確かにそうだ。

　でも、私が自分の真名を教えたのはこの後ろの、森の彼だけ。

　遠い昔に囁いた事があっただけだ。

　ただ、その、一度だけだ――。


『ね？　僕たちと来るでしょ？』


　心は嫌だと叫び声を上げている。

　でも声にならない叫びだった。


　スレン様の両手がオークの木に当てられて、私は閉じ込められていた。

『―　―　―　―』


　耳元に唇が押し当てられてから、真の名を囁かれた。

　首を振って逃れようとしたが、今度は抱きすくめられてしまった。

　やんわりと慎重でありながらも、容赦の無い戒めだった。

　そうして逃げられないようにされてから、再び呼ばれてしまう。


『―　―　―　―』


　どうかその名で呼ばないで欲しい。

　その名で呼ぶのは、そう。


　あの方だけであって欲しい。


　レオナル様、レオナル様、レオナル様、レオナル様。


　ただそれだけを叫び続けた。


　私を夜露と名付けてくれたあの人の名を呼ぶ。


　人は追い詰められると、本当に頼りにしている人の名を呼ぶ。


　それがおばあちゃんでは無くなっていた事に驚きと、戸惑いが隠せなかった。


　先程、私があるべき場所と浮かべたのは森ではなかった。

　そんなはずはないと打ち消そうとしても、それはならなかった。

　それは。

　それは。


「カルヴィナ！」


　それは私を夜露と呼ぶあの方の隣だ――。