大地主と大魔女の娘

　　結局はカルヴィナが思うようにならないから、怒りを爆発させてしまっただけだ。


　結果がこれである。


　心底怯えさせ、何もかも拒まれた。

　ここから帰らない、と強く宣言された。

　当然の流れだろう。


　確か菓子屋の所でも似たような事があった。

　ならば、俺もここに居座るまでだ。

　あの時のように、地主という地位を見せつける真似はするまいと思った。


　結局カルヴィナには自分が借金を返さぬまま逃げようとしたから、連れ戻されるのだと認識させてしまったからだ。


　閉じられた扉の前で、ただひたすら待つ――。


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　日も傾いてきた頃に意外な来訪があった。

　スレンだ。

　奴にしては珍しく血相を変えていた。


「もうレオナルになんて、任せておけない」


　そう、ごくごく小さく囁くと、扉に向かって叫び出した。


　あれこれ訴える内容はまるっきり作り話でもなかったが、だいぶ大げさだった。


「フールールー！　レオナルは大事なお役目を放棄しようとしているよー！」


　それがさもカルヴィナのせいで、という風に思わせるのに充分な小芝居だった。

　なるほど。

　こうやって人の心理を巧みについて、こいつは世の中を渡ってきたのか。

　俺には出来ない芸当だ。

　妙に感心してしまったが、同じようになろうとは思えなかった。


　罪悪感を嫌と言うほど感じたらしいカルヴィナが、扉を開けてくれた。


　俺に勤めを放棄させては自分のせいだ、と思っての事らしかった。

　真面目なカルヴィナらしいと思ったし、まだ本格的に見限られた訳ではなさそうだとも思えた。


　おずおずと顔をのぞかせたカルヴィナは、ひどく憔悴していた。

　その事に胸が締め付けられた。

　同時にえも言われぬ色気を感じて、動けなかった。


「カルヴィナ！」


「フルルゥ！！　捕まえたっ」


　そんな俺とは裏腹に、スレンの動きは素早かった。

　あっという間にカルヴィナを捕まえてしまった。

　それが面白くなく、取り戻そうとしたが拒否された。

　スレンからもカルヴィナからも。