大地主と大魔女の娘

　　私の視線に気がついたのだろう。

　ジルナ様がそれを私の膝に乗せてくれた。


「あんまり、こういう事は得意じゃないのだけれど、何とかね」


　そう言いながら、ご自身のお腹にそっと、両手を当てる。

　空色のお召し物はゆったりとしていて、お腹の膨らみ具合が目立たないようになっているようだ。


「えっと、その、お祝いの言葉がまだでしたね。申し訳ありません。ジルナ様、おめでとうございます」

「ううん、いいのよ。気を使わせたわね。ありがとう、カルヴィナ」


　新しい命を宿したジルナ様は、つわりで苦しまれたせいか、ずい分ほっそりとして見える。

　そんな風に儚げでいても、自信に溢れて見えた。

　命を受け止める器とは、こういう事を言うのかと、静かに感動する。

　命、命、命。

　春、勢い良く枝葉を伸ばす木々によくそれを感じたが、こうやって間近で感じるものもある。

　畏怖すら感じる。


　先程見た、女神像が浮かんだ。

　目の前に女神がいる。

　彼女もまた、女神様の化身に違いない。


　ゆったりと微笑むジルナ様に見蕩れてしまう。


　それから赤ちゃんはいつ生まれるのかといった事や、次は男の子か女の子か、リディアンナ様には分かっていても、教えないでと言ってあるのだ、といった話で盛り上がった。

　年の離れた姉と兄に囲まれて、赤ちゃんはどんな子に育つのだろう、とジルナ様が次々と楽しそうに話すのを聞いていた。


「きっとレオナルも、いい遊び相手になってくれると思うわ」

「叔父様なら間違いないわね」


　リディアンナ様が、深く頷いて請け負った。

　また何の前触れも無く、地主様の話しが出たので、ドキリとしてしまう。

「そうそう！　カルヴィナ、村のお祭りで巫女役をやったのですって？　しかもレオナルが神様役！」

「はい」

「見たかったわ、とても」


　嫌な流れになってきた。