大地主と大魔女の娘

引かれた一線

　衝撃を受けている。

　思いもよらない人からの言葉は特に、無防備でいた分切り込まれてしまう。

　あのあと、どうやって退出したのか、あんまり覚えていない。

　ただ、リディアンナ様のあたたかな指先だけが、頼るすべてだった。


「姉と兄を頼ってね」



　兄？


　ジルナ様を姉と、地主様を兄として頼れと、言われても答えようが無かった。

　知らず知らずのうちに、唇を引き結んでいた。


　一線を引かれた気がした。


　それはそれはきっぱりとした、線だった。

　私が、地主様を一人の男性として見ることを、牽制する。


　確かに私は持参金も用意できないし、はたから見たら地主様にとって何の利益も無いだろう。

　自分の立ち位置が解らなくなるのが怖くて、必死で大魔女の娘だと言い募ることしかできないでいる。

　何かそれで役に立てたか、と問われても首をひねるしかない。

　それにしたって、とやり切れない怒りをどうしたって感じてしまう。


　いつの間に地主様の家の子になったんだろう。

　それこそ子猫の扱いと一緒だと思う。

　もらったり、もらわれたり。そんな扱い。

　だから、あの人から「子猫を見つけた」と言われてしまったのだろうか？

　イヤミを込めた例えとして。

「……。」


　今更ながらあの時の、いい知れぬトゲを感じてしまっている。

　あの場では知らぬふりをしてやり過ごしてみたものの、実際にはチクリとやられたものだから、どこかにトゲが引っかかったままのようだ。


　チクチクと小さく疼く、胸元を押さえた。