大地主と大魔女の娘

こんな事をあと何回、繰り返さねばならないのだろう？

　既に四試合ほど見届け、私はぐったりしてきていた。ただ座っているだけなのに、胸が苦しい。

　激しく動き回ったあとみたいだった。

　今ほどの試合は呆気なく勝負がついてくれて、正直助かった。

　胸をなで下ろす。

「今の騎士もやるわねえ。名前は？」

「あれはウェルナー。サーベント家の三男だ」

「へえ、どうりで。太刀筋が呪術めいていたね。さり気なく術を用いてめくらましとしたか。楽勝だったね」


　巫女王様と神官長様、スレン様がそれぞれ評するのを聞きながら、どうにか呼吸を整えていた。

「疲れた？」

「はい。少し」

「君、何か飲み物を！　まあ、もう少ししたら、いったん休憩だから頑張って？」

「はい……。」


　フィオナの差し出してくれた杯を受取りながら、曖昧に頷いた。

ゆっくりと口をつけて、そのまま一気に飲み干してしまった。

　喉がカラカラだったとようやく気がつく。

「次は騎士団長殿と、ウェルナーの対決だ」

　胸が痛いくらい跳ねた。


　・。・：＊：・。・：＊：・。・：＊：・。：・。・：＊：・。・


「始め！！」

　神官長様の開始の合図と共に、レオナル様が飛び込んだ。

　――キィィ……ィン！　

　響き渡ったのは覚えのある金属音。それと微かな余韻。

　会場は静けさに包まれている。

　何が起こったのかを、皆が理解できるまでの間、ただ風が吹き抜けていった。


　中央では膝を付いた剣士に、剣の切っ先を突きつけるレオナル様の姿がある。

　剣士は手首を押さえていた。そして、ずい分と離れた場所に、彼の剣と思しきものが落ちていた。


「し、勝負あった！　勝者！　ザカリア・レオナル・ロウニア！！」


　その宣言を聞き届けると、レオナル様はやっと剣をしまった。

　敗者に背を向けると、こちらに向かって歩き出す。

　歓声というよりも、どよめきが起こっている。彼のあまりの強さに動揺しての事だろう。

　私だって言葉もない。


「さすがはレオナル。騎士団長の肩書きは伊達じゃないみたいだね」


　スレン様がポツリと呟いた。