大地主と大魔女の娘


「もうしわけあり、ありませんでした」

　謝りながら二杯目をついだ。

　手元が少しぶれた。

　立ったままで給仕をするから、右足にあまり体重を長く掛けていられないせいから、だと思う。

（不安定だから）

　手元が震える。

　それもまた飲み干される。

　地主様の分も淹れたのだが、彼は黙ってこちらを見下ろしたままで動かない。

　少しこぼれてしまったお茶がカップを濡らしてしまっていた。

　それを慎重に手布で拭いたが、地主様は手を伸ばされてこない。

「客人はしっかり御もてなしするのが礼儀だよ、フルル」

「……はい」

　小さな焼き菓子を小皿に取り分けて差し出した所で、がくんと右足が膝から折れた。

　大きく身体が後ろに崩れる。

　しまったと思ったがどうにも出来なかった。

　ただ目を閉じて、腰を打ち付ける瞬間に備える。

「おっと！　フルルはまともに立ってもいられないんだね」

「あの、申しわけありません、ありがとうございます」

　後ろから抱き止められていた。

　慌てて謝って礼も述べた。

　早く解放されたくて、一息に言い放っていた。

　両手で客人を押しやったがビクともしない。


　むしろさり気なく、力を込められた事に言いようの無い恐れが、身体を駆け巡る。
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