大地主と大魔女の娘

　
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「ちちうえ。ははうえ。あっ、スレンさまだ」

　騒ぎを聞きつけたらしい息子が駆け寄ってきた。

「レナード」

「あ。また、うるさいのに見つかっちゃったなあ」

　言いながらも、スレンはまんざらでも無さそうだった。

「スレンさま、いらっしゃい。ははうえ、その子は誰？」

「ジルエール様よ。静かにね。ジルエール様、レナードです」

「……小さいや」

「あなたもこうでしたよ」

「う、ん……。かわいいね」

　おっかなびっくりといった様子で覗きこみ、レナードはじっと赤ん坊を見つめている。

「ジルエールは誰にもやらないからね」

「スレン」

　早速、娘は誰にもやらないと言い出す父親に呆れた。

「うん？」

　レーナドはよく解らないままに頷いている。

「ふふ。あっ、痛っ！」

「レユーナ？」

「ははうえ！」

「フルル、どうしたの？」

　急に痛みを訴えたレユーナに驚く。

　慌ててジルエールを引き受けると、妻はふくらんだ腹を包み込むように撫でた。

「イタタっ、もう。お腹の子が蹴るんです。大丈夫。きっと自分も話に加わりたいのでしょう」

　そう言いながら愛しそうに撫で続けている。

「ははうえ。赤ちゃんはジルエールみたいにかわいいよね。僕、待ってる」

　レナードも小さな手のひらで、母親の腹に触れた。

「もうじきですよ」

　レユーナがゆったりと微笑む。