大地主と大魔女の娘

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「いいなあ、レオナル」

　スレンがしみじみと呟いた。

「いいだろう」

「僕にだってジルエールがいるもんね。返してよ」

「もう少しいいだろう」

「もうだめ。僕が落ち着かないから返して。と、いうよりもそろそろ帰らなくちゃ」

「そうか」

「うん。またね」

　手放しがたい重みを名残惜しく感じながら、そっとスレンへと預ける。

　赤ん坊は大人しく、自分の指をしゃぶっている。

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「スレン」

「うん」

　リディアンナの話しでは、スレンはこれで自由になったはずだった。

　能力ある異類との婚姻の果てに、その血筋の者を得ること。

　それがかつての契約のひとつであったのだと、リディは教えてくれた。

　これでスレンは神殿に縛られる事も無くなる。

　身ごもった嬉しさと、スレンを失うという悲しみを打ち明けてくれた巫女王は、昔から知る姪っ子のままだった。

　だが、スレンはこうしてリディアンナと赤ん坊の側にいる。

「まったく。何が解放だよ。こんな宝を置いて誰が自由になんて飛んでいける？」

　俺の口に出さない疑問を、見透かしたようにスレンは答えた。

「やっぱり、最強の術者だよ。リルディ……リディアンナはさ！」