大地主と大魔女の娘

　ざばぁ！　っと湖面がざわめき、水しぶきが上がった。

　真っ白い毛並みの馬が、水面に立っていた。

　ただの馬ではない。

　その頭にはねじれた角がある。

　――魔物だ。

　本当にいたんだ。

　少し震えてしまったが、わくわくもしてしまう。

　弟と顔を見合わせた。

「すっっごいや！　本当に魔物がいた！　酒を飲みに出てきた！！」


　★　★　★


　魔物は目をギラギラさせて、俺達を睨んだ。

　弟を背にかばう。

　魔物は水面を走り、そのまま突進してきた。

　だが魔物は樽まで来るとピタリと止まる。

『おおおおおおおおおぅ……！』

「な、何だよ、魔物？　腹でも痛いのか？」

『黙れ・黙れ・黙れ！』

「弟が失礼した、魔物殿」

『っくっ……。おまえら、反則だろう、その見てくれは！』

「見てくれ？」

『何故、男児とはいえ、そうもエイメに生き写しなのだ！

　そのくせ、中身はアヤツと同じでは無いか！　

　こんな、こんな悔しさはあるまい。どこに怒りをぶつけていいのかわからん』

　エイメ？　アヤツ？　同じなかみ？

　ふたたび弟と二人、顔を見合わせる。

　確かに父上よりも母上に似ている、とは良く言われるが。

　自分たちは母のような少女めいた所はどこにも見当たらない、と思っている。

　――ガコォ！！

　魔物は唐突に、一角で樽のふたを一突きした。

　勢いが良すぎてしぶきがとんだ。

　酒臭い。

　そのまま魔物は樽に顔をつっこむ。

　ゴッゴッ、ゴッゴッ……。

「おい、魔物？　そんなに一気に飲んで腹壊しても知らないぞ？」

『ぃやかましい！　飲まずにやっていられるか！』

　ぷっはぁー！　と息継ぎと共に吐き出された。

　酒臭い。

『座れ。』

「え？」

「え？」

『いいから座れ！』


　そのまま「酒盛り」とやらに参加させられた。