大地主と大魔女の娘

『子供は酒が飲めないのだったな』


「うん。僕たちはいらないよ」

「それに、それは魔物殿のだから。それより、続きを話してくれ」

　うむ、と魔物殿はひとつ頷くと語りを続けた。

『そこであわやという所で我が登場し、お前たちの父の危機を救ったのだ！』

「ええ！　本当っ！？　すごいや！！」

　弟も目を輝かせて聞いている。

　父上の冒険。母上が母上になる前の出来事。

　それらを聞くのは本当に、本当に、ワクワクした。


　★　★　★


　まあ、一角の君。

　すみません。

　この子達ったら、もう！　心配かけて！


　――母上の、声だ。


　恩に切る。

　まったくこいつらは。

　後で叱っておく。


　――父上の声もする。


　ふん。

　まあ、良いひまつぶしになったわ。


　――魔物殿？


　でも眠くって目が開けられなかった。


　★　★　★


　よく朝、少し寝坊してしまった。

　いつの間にかいつもの部屋に居た。

　父上も母上も何も言わない。

　夢だったのだろうか？

　弟にも聞いたのだが、何も覚えていないという。

　そんな馬鹿な。

「……。」

　また抜け出して確かめてやろう。

　今度は一人で。


　★　★　★


『何しに来た』

「続きを聞きに」

　ずいっと酒瓶を差し出す。

　父上のところから失敬してきた。

　魔物の耳がピン！　と立ち上がった。

　しかし思いなおしたように、小さく首をすくめた。

『さて？　何のことやら』

「……じゃあ、帰る」

『酒は置いて行け！』

「……。」

『わかった！　わかった！　ったく、貴様には術は効きにくいようだな』

　それから俺には変わった友人が出来た。


　とても永く生きていて、色んな事を知っている友人が。