大地主と大魔女の娘

大地主と町の人々

館全体が忙しない雰囲気に包まれている。

　仕え人たちが忙しなく動き回るのはいつもの風景だ。

　ただその者達の心が騒がしいのだと思う。

　それが館全体に流れる空気までをも、落ち着きの無いものにするのだ。

　例えば行き交う靴音や、扉を開け閉めする音に荒々しさを感じる。

　日常から耳にしているだけに、違いが嫌というほど伝わってくる。

（何か、あったな）

　動揺するような、何かが。

　急ぎ身支度を整えていると、リヒャエルがいつになく慌ただしい様子で扉を開け放ってきた。

　こちらの返事も待たずになので、よほどの緊急事態だと覚悟した。

「失礼致します！」

「何事だ？」

　手袋をはめながら問い掛けた。

「エイメリィ様がお部屋にいらっしゃいません」

「何？」

「館をくまなく探させてはいるのですが、どこにもお姿が見えません。そして書置きがありました」

　差し出された書置きを奪う。


『足りない税金は、働いて必ず納めます。』


　少し空けて書かれたその一文は、俺に当てたものなのだろう。

　娘のためらいがそのまま伝わってくるかのような、か細い文字だった。