大地主と大魔女の娘

地主と暴れる男たち

　


「お嬢さんは自分がどうして出てきたのか、わかっているんだよね？」

　はいよ、と温かなお茶の入ったカップを手渡されるのと、質問は同時だったのでいささか反応が遅れた。

　もちろんだ。　

　こっくりと頷く。


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　地主様に嫌だ帰らないと泣いて訴えていたら、
　
　いつの間にか人だかりが出来ていた。

　それをとりなしてくれた、おかみさんが優しく微笑み掛けてくれた。

　つられて微笑むと、少し驚いたように目を見張られた。

　濃い紫色の瞳は、春の野辺のスミレの色だった。きれいだなと見入った。

　おかみさんの家は飴やお菓子を売っているそうだ。



　お嬢ちゃんは広場を抜けた先の神殿に行った事はあるかい？

　女神様への捧げ物に、うちの飴も一役買っているんだよ。

　何、行った事が無いって？

　そうかい。後で、見にいくかい？

　神殿前の広場には市も出ているんだよ。

　通ってきたって？

　何か買った？　え、パンを。そうかい。


　道々、歩きながら色々説明してもらった。

　小さい子にするように手を引かれ、お店につれて来てもらった。

　扉を開くと、カラランと鈴が鳴る。

　甘い香りに出迎えられて、ほっとした。

　ささくれ立っていた心も少し落ち着いた気がする。


　そのまま手を引かれて、お店の奥の方に案内された。

「わたしは店番しとくから。まずは二人とも、お嬢ちゃんを任したよ」

「ありがとう。交代でやろう」

「当然！」


　三人いるおかみさんのうち、一人のおかみさんはそういって手を振った。