大地主と大魔女の娘

「またキサマか！」

「だってさ。障害があった方が燃え上がるでしょ？」

　何の話だ。

　問い掛けるのも馬鹿らしい。

　コイツを面白がらせるだけだ。

　憤りに任せて立ち上がった。

「もう一度言う。呼んでいない。何をしにきた！」

　諸悪の根源ともいえる、スレンを睨む。

「だから来て上げたんじゃないか。フルルはどこにいったの？　何、帰らないって言ってごねてるの？」


「貴様には関係ないだろう」


「おぉ？　なんだ、なんだ。色男は恋敵ってやつか？　旦那」


　オヤジたちが控えめながら野次を飛ばす。


　いつ何時でも他人の事情に興味津々らしい。


　目線だけで黙るように促がすと「おお怖い怖い」と、言いながら首をすくめて見せられた。

　しかし視線を逸らす様子は無かった。

　それを忌々しく思いながら、今はスレンへと向き直る。



「何の用だ」

「決まっている。フルルを迎えに来たんだよ。きっと君の所には帰らないって、泣いて拒否するだろうなって思ったからさ。……年頃の娘の容姿をとやかく言う男の側に、とてもじゃないが女の子を置いてなんておけないよ。ねぇ？」


　スレンがふざけた口調で飲んだくれのオヤジ共に尋ねた。



「旦那、そいつは本当の話なのか？」

「嬢ちゃんに何て言っちまったんだ」

「旦那！」

「……。関係ないだろう」


「フルルのこと、みっともないカラス娘で貧相だって言わなかった？　あ。そうそう。あと、確か足を引き摺って歩く障害者って言ってたよね」

「旦那！」


　赤毛の男が立ち上がった。