孤高の魚

それから

………


僕は、身重の尚子をアパートの階段の下まで送るついでに、外で煙草を吸っているはずの野中七海の姿を探した。


そんな僕の様子に気が付いて、

「ナナミちゃん、いないね」

と、尚子は僕の顔を見た。


「ナナミちゃんにさ、よろしく伝えておいてよ！ また遊びに来るから、仲良くしてねって」


それからそう付け加えると、尚子は、来た時とはまるで別人の様なスッキリとした表情を見せる。


「あ……ああ……」


相変わらずそう呟くので精一杯の僕だけが、重い空気を引きずったまま、取り残されてしまっている様だった。


「じゃあ！」


そう言って、尚子が大きく手を振る。
その様子は、全くいつもと変わらない。

僕も、手を振る代わりに小さく右手を上げてそれに応えた。