孤高の魚

泣いてる？
僕が？


「……ち、ちがいますよ……はっ……ズッ……」


僕もつられて笑ってみる。


……ポタリ。

頬に、何か冷たい感覚が走った。
今まで気がつかなかったけれど、僕の目には大粒の涙が溜まっていたらしい。
涙が一粒、頬を伝ったのだ。


……なんだ。
情けない。
僕は泣いているみたいだ。

電話の相手が尚子じゃなくてよかった。
大の男がこれでは格好が悪い。


『なんだ、何かあったのか？ しょうがねえな。ナナミちゃん誘おうかと思ったけど、今日はお前、俺に付き合えや。飯、食いに行くぞ』


そう言って工藤さんは、情けない僕を食事に誘ってくれた。