孤高の魚

「お鍋なんて、わたし、本当に久しぶり」


野中七海が、湯気の向こうで嬉しそうに笑う。


「たまにはいいよね。簡単だしさ。栄養もたっぷりで。
ね？ ベビちゃん」


尚子がその隣でお腹をさすっている。


「お腹の子、順調なの？」


コンロの火を弱めながら僕がそう尋ねると、

「うん」

と言って尚子は目を細めた。



「元気だよねえ。
あたしと、歩太のベビちゃん」


それからすぐに、尚子の口から出たそんな台詞に、僕は思わずギョッとする。


「え？」


と思わず、コンロにかけていた手を止めた。


「うふふ。
この子はねぇ、歩太の子なの」


そう言いながら尚子は、そんな僕にはお構いなしに、あっけらかんとした表情でお鍋に箸を伸ばした。


歩太の子？……尚子のお腹の子の父親が歩太？

そんな事はあり得るはずがない。


「何だよ、それ。あるわけないだろう、そんな事」


僕が呆れながらそう言って笑うと、


「いいじゃん」


と言って尚子は冗談混じりに僕を睨んだ。