孤高の魚

「ねえ」

と、僕は彼女に背を向けたまま問いかけた。


「大学が休みに入ったら……一緒に仙台に行こう」


仙台。
彼女は……どんな反応を示すだろうか。
僕の心臓は、大きく波打った。


「せんだい？」


彼女のか細い声が繰り返す。


「そう、仙台」


僕はもう一度、そう強く発音する。


「……本当？ 嬉しい」


彼女の声は柔らかくて、まるで噛むように丁寧な発音だ。

……振り返らなくても分かる
きっと彼女は、微笑んでくれている。


「七海と一緒に、アユを探してくれるのね？ ……アユニ」


ああ、彼女にはきっと、何もかもお見通しなのだ。
僕の陳腐な優しさなど、すでに。


「僕はできるだけ、君の力になるよ」


僕はこの時初めて、そう彼女に告白した。
今まで、こんな素直な言葉を口にした事なんてなかった。

多分、誰に対しても。

僕の言葉は静かにキッチンに落ちて、思いの他、陳腐な響きになってしまったけれど。

……構うものか。

そう思ったら、胸のつかえが取れた様に呼吸が楽になった。