孤高の魚

………


少しの沈黙の後、呼吸を整えるようにしてから彼女が口を開いた。


「わたし達の……」


「……うん？」


僕はまるで何でもないような素振りで、彼女の次の言葉を促す。

けれども内心はどこか、不安でたまらなくもあった。


……覚悟はしている。
僕は、彼女については何でも覚悟はしているつもりなのだ。

それでもあの光景は、僕を不安にさせるのに充分だった。


「わたし達の罪はね、わたしが想像していたよりずっと、きっとアユを苦しめていたの」


野中七海の声は、ヒーターの乾いた風音の中でも充分に響いた。

僕は『罪』という言葉に、無意識に身構える。


「アユニ、わたし……今頃、それに気が付いたわ」