孤高の魚

「こちらへ、どうぞ」


カウンターの奥に立つ、華奢な腕の持ち主が、僕をカウンターに招き入れる。

彼は、暖かい、湯気の出るお絞りを差し出して、

「いらっしゃいませ」

そう言って、もう一度笑った。


………


眼鏡の奥の、射すような眼差し。
薄い唇に湛えた、神秘的な微笑み。
ひどく尖った顎の、美しいライン。

スッと真っ直ぐに立つ男のその姿態は、男の僕をもドキリとさせるほどに美しかった。

それが、僕と歩太との初めての出会いとなった。


………


「……あ、なま、１つ」


僕はお絞りを受け取りながら、なるべく堂々と、できるだけ慣れた雰囲気でそう呟いた。


「かしこまりました」


小さく一礼して、その美しい彼はニッコリと笑う。

その笑みには確かに少し、含みがあったように思う。