孤高の魚

『孫が産まれるって言ったらね、うちの母親、めちゃめちゃ張り切ってて。
うまくやれるかわかんないけど、一緒に暮らす事にしたんだ。
娘と孫って、違うのかな。
七花のことは、すっごく大事にしてくれる』


いつか尚子は、そう僕に話してくれた。


『まだぎこちない家族だけどね。
あたしも母親になるんだから。
この子のために、一歩踏み出さないとって思ってる。
許すとか許さないじゃなくてさ、家族なんだから。
あたしも、母親とちゃんと向き合おうかなって』


………


それでもほとんど毎日、尚子は赤ん坊を連れてこのアパートを訪れて来る。

それは、野中七海を失った僕に対する、尚子なりの慰めなのかもしれない。
現に僕は、七花の顔を見ていると、ほっこりと温かい気持ちになれる。



そうして僕は、大学３年生になり、もうすぐ４年生になる。
相変わらず「さくら」では、ボーイとして働いていた。

時々工藤さんとも食事をし、変わらない日常を送っている。

変わった事と言えば、このアパートの家賃を、かつての倍払っているという事くらいだろうか。