孤高の魚

それから彼女は、隣のドアやルームナンバーを確認して覗きながら、首を傾げて俯いた。

そうして僅かに僕へと一礼すると、何か考え込みながら、くるりと背を向けてしまった。

彼女の静かな足音が、寝ぼけた僕の頭をゆっくりと覚ましてゆく。


………


彼女の……

躊躇いの仕草。
古風な雰囲気。
華奢なスタイル。

どこか柔らかくて、美しい姿態。


……


………


「……野中……七海？」


僕がその可能性に気がついた時には、玄関のドアはすっかり閉め切ってしまった後だった。

慌ててもう一度ドアを開け、廊下の先へ視線を投げ掛けてみる。


………


彼女の姿は、すっかり消えてしまっていた。


追いかけようか……
と一瞬走りかけたけれども、止めた。

もし、彼女が本当にあの「野中七海」だとしたら、僕が歩太宛ての例の手紙を読んでしまった事の言い訳が立たない。


あの手紙の封筒には、差出人の名前はなかったのだから。