孤高の魚

「あ……今朝の……」


「アユは、アユはどこですか？」


僕が言いかけた言葉を、彼女はキッパリとした口調で遮った。

僕をじっと見つめるその視線は、今朝とはまた違って、ひどく真剣で強い。


彼女を見上げたまま、思わず僕はそれに見とれてしまった。


「……アユ？」


そして、僕の惚けた声はおそらく、彼女にはほとんど届いていない。


「今、COMへ行ってきたの。
……そしたら、アユの行方がわからなくなってるって。
さくらで働いてる飯田歩夢って人と一緒に住んでたって。
COMも、辞めてしまってだいぶ経つって……
ああ、やっと。やっとアユに会えると思ったのに」


彼女はそう一気に言葉を吐き出すと、突然、大きな瞳に涙を滲ませた。
その涙はポロポロと大粒の滴になって、彼女の頬を濡らし始めてしまった。

通行人が、何事かとこっちを見ながら通り過ぎて行く。
これではまるで、僕が彼女を泣かせたみたいではないか？