孤高の魚

野中……七海……



彼女の柔らかい声がそう発音すると、今まで何度となく僕の頭の中で反芻してきたどの「野中七海」よりも、ピッタリときた。


やっぱり……と、僕は心の中で呟いた。

やっぱり彼女は、あの手紙の差出人の野中七海なのだ。


………


「……そう、七海ちゃんね。おいくつ？ お住まいはどちら？」


そんなママの質問に、野中七海を名乗った彼女は一瞬、僕の顔をチラリ、と見た。
僕がそれを不思議に思うとすぐに、


「年齢は、今年ハタチです。……今日から兄が前に住んでいた所に、そちらの、歩夢さんの所に、お世話になろうと思っています」


彼女はハッキリとそう言ったのだ。