シュガー＆スパイス

……。

返事をしかねていると、英司は傘と鞄を同じ手で持つと、空いた手でそっとあたしの背中を促した。


「俺腹減ったんだ。少し付き合ってくれ」

「え、でもいいんですか？会社に戻るんじゃ」

「そんな何時間もとるわけじゃないさ。ほら、時間ないから早く」


えっ

えええっ？



強引に連れられて、たどり着いた店。

それは……。



「菜帆はとりあえずビールでいい？」

「うん。って、いい！お酒やめる」

「遠慮するな。好きなくせに」

「うっ」


そりゃ好きですよ？

好きですけどー！


この場所にも落ち着かない。

だって、ここは。
いつもあたしと倫子で会社帰りにたびたび寄っていた、立ち飲み屋だったから。

ほんのちょっと、一杯ひっかけに、中年のサラリーマンが狭い店内に並ぶこのお店。
そこにいる英司は、なんだか異質なオーラを放ってるように感じる。


うう……落ち着かない～！


「はいよ、菜帆ちゃん。ビールね」

「ど、どぉも」


いつもの店主が、慣れた様子であたしにビールジョッキを手渡した。
その時に、チラリと視線をあげる。


「今日はえらい男前と一緒だなあ。なんだい、彼氏か？菜帆ちゃんもやるねえ」

「や、やだぁ違いますって。ハハハ」


おじちゃんやめてぇ。
何も突っ込まないで。

あたしがいちばん動揺してるんだから……。


同じようにビールを受け取った英司は、店主の言葉に否定もせずただニコニコ笑っている。

あたしはあたしで乾いた笑顔を張り付けて、引きつる頬をどうする事も出来ずにいた。



「それじゃ」

「あ、お疲れ様です」

「ん。お疲れ」


チン！

ふたつのジョッキが、涼しげな音を上げた。
この時間はとても混んでいて、隣同士肩がぶつかりそうだ。

なるべく触れないように……。

あたしは意識を集中させた。