シュガー＆スパイス

チラリと腕時計を確認する。
針は８時を回ろうとしていた。

英司を見ると、２杯目のビールを飲み終わるところで、カウンターに肘をついてなんだかぼんやりしていた。


酔っぱらったのかな……。
お酒に強い英司が、ビール２杯で酔うとは思えなかった。


「英司、大丈夫？」


視点の定まらないような、そんな表情の英司をヒョイと覗き込む。
でも、思いのほか英司はすぐにあたしに視線を落とした。

そして、その切れ長の瞳をスッと細めて穏やかに微笑む。


ドキ……


狭い店内で、隣同士の肩が触れないようにするのに精いっぱい。
そんな中で目が合ったあたし達。久しぶりの至近距離に、心臓が跳ねた。


え、なんで笑うの？

キョトンとしてると、英司は３杯目のビールを口に運びながらクスクス笑う。


「いや。菜帆が俺の名前を呼ぶの、久しぶりに聞いたなって」

「え？」


あ、あたし……つい……。

て、それで笑ってたの？なんで？


「やっぱり嬉しいな」

「は？」


まるであたしの心の中の声に答えるように、英司はなおも楽しそうに肩を揺らす。


「菜帆に名前呼ばれるの、俺は嬉しいと思う」

「…………」


こ、これって、どう返せば……。
別に深い意味はないでしょ？

友達に、初めて下の名前で呼ばれたような感覚でしょ？

でも……でも、そう思う反面、落ち着かなくなる。

英司の視界に入るこの場から消えてなくなりたい。