マスカレードに誘われて

「もし私が生き延びたら……その時はまた、剣の手合わせをしてください」

「……分かった」

「兄様も、どうかご無事で。
あの二人を絶対に守ってください！」

「……心得た」

悲しそうに彼の胸に顔を埋めるエリカ。
そんな彼女の頭を、キースは優しく撫でた。

その時、湖面が激しく波打った。
二人は離れ、湖面を見据える。

「……時間だわ」

エリカは呟き、キースの方を向いた。
彼も一つ頷き、真剣な顔をする。
そして、彼女は湖の方へ足を踏み出す。

「エリカ」

「……何？」

エリカが振り返る。
キースは顔を綻ばせ、言った。

「お誕生おめでとう」

「……ありがとう、兄様」