マスカレードに誘われて

「急にどうしたの？」

「いやぁ……だって、イヴにばっかり先頭を行かせるわけにはいかないし」

「そんなこと、わたしは気にしないわ」

「君が気にしなくても、僕が気にする」

ロイは振り返り、照れ臭そうに笑った。

「それに……やっぱり、女の子は守ってあげないと」

「ロイ……」

イヴが驚いたように名前を口にする。
彼は前を向き、しっかりと言った。

「何があっても、イヴの事は僕が守る」

覚悟にもとれるような言葉。
イヴに言い聞かせると同時に、自分にも言い聞かせていた。
少し恥ずかしくなり、彼は歩き始めた。

突然の事に呆然とするイヴ。
少し経って、ロイの言葉を理解する。

彼女は頬を赤く染め、

「……ありがとう」

その紫のマントに向かって、嬉しそうに微笑んだ。