妖将棋 <十二神獣と朱眼狼>

　戸棚からサキイカを出し、それを肴に酒を飲み交わした。

「で、なにしにきたんじゃ？」

「少し、この子のことが気になってな？」

「遥のことがか？」

　徳利を差し出し、清明の盃にチビチビ注いだ。

「俺が残してきた仕事を、年端もいかぬ娘にさそうなどとした俺が間違っていたのかと。この重圧に耐えきれる娘であると、過信しすぎたのではないのか、とな？」

　言い終えた後、清明はまた月を見上げた。

　そんな清明を、玄武は鼻で笑った。

「遥は、おんしが思っておるほど子供ではない。芯のしっかりしとる、心の優しい子じゃ。おんしと違って、素直じゃしの？」

そう言いながらクイッと飲むと、清明は目を閉じながら口の端を上げる。

　静かな夜に、二人は酒を飲み交わすという安らぎを、このひと時、それをも酒の肴として、その時間を過ごした。

（星は繋がり、そして、未来へと進んでいく。この娘の選択と妖狐の星は、一体どういうものになるんだろうか？）










　その日の早朝。

　龍二があくびをしながら下に下りると、いつもなら朝食を作っている遥が台所にいるはずなのに、なぜかいなかった。

「あれ？　あいつまだ起きてねえのか？」

　ひと通り準備した後、龍二はまだ起きてきていない遥を起こしに向かった。

「おーい？　そろそろ起きねえと遅刻すんぞ～」

　ドアをノックしながら言うと、向こうからは小さな弱弱しい声が返ってきた。