ヤサオトコ

　栗崎はその後も、いつものコースで自動販売機を回り、空き缶を集めた。
　その日は、自宅に帰るまで鼻歌が次から次と、口から知らず知らずに出た。


　栗崎が堤防の上に自転車を止め、ダンボール紙で出来た自宅を見詰めた。
　自宅の外で、郁がしゃがみ込んでいる。


　栗崎が目を凝らして見ると、郁が苦しそうに吐いている様子。
　郁の具合が悪いのかと、栗崎は慌てて堤防の下まで走って行った。


　「郁、大丈夫か」


　栗崎が郁に声を掛けた。


　ぺぇぺぇッ。


　郁は、下を向いて無言で河原に唾を吐いている。

　「体でも悪いのか？」

　栗崎が、郁の顔を覗いて心配そうに尋ねた。
　郁が顔を上げた。
　郁の顔は、いつもより少し蒼かった。


　「うううん。あれみたい」


　郁が作り笑いをして呟いた。