紅蓮の鬼

ワタシが困惑していると、目の前の男が指を鳴らす。


「く…っ」


それが合図だったように、貫いている刃物が四方八方へ動く。


グジュリと、肉を裂く気持ち悪い音がした。


刃物がワタシの体から無くなると、再び新しく出来た傷からドクドクと血が吹き出る。


「さすが鬼は違うね」


彼は「体を貫かれても尚、立っているなんて」と、嬉しそうに顔をほころばせる。


そして傷が塞がる前に、男がワタシの体にドスッと手を入れた。


「……な…っ!!?」


目を見開く。


瞬きすらできない。


一瞬、呼吸が止まる。


――なに、を


「言ったでしょ？サンプルの採取って」


男はまるでワタシの心を読んだように、耳元で囁いた。


そして何かを掴んで、一気にワタシの体から手を引き抜く。


ブチブチィっと、千切れる音がしたような気がした。


急に力が抜けるような感覚に襲われ、ワタシは片膝をつく。


男はそれを入れ物の中に丁寧に入れ、その様子をじっと見ているワタシに振り返る。


「そんな睨まないでよ、これはちゃんと僕らの研究に役立つから」


腹を抑えて片膝をつけているワタシに、男は勝ち誇ったような笑みを浮かべ、言った。


他の傷はもう塞がりかけているというのに、先ほど男がワタシの腹に手を入れた部分が中々塞がらない。