いつかの君と握手

「ありがとよ。でも必ず、そっちの彼女つきでな」

「ほう？　オレだけじゃ不満ってか」

「男だけ来ても全然楽しくないわ。まあいい。気をつけてな」

「はあい。じゃ、また！」


じいさんに手を振りながら、心地よい家を後にした。


「おもしろいじいさんだったなー」

「ほんと。あ、そういえば、志津子さんってどんな顔してたんだろ。写真見せてもらいたかったなー」

「あ、あたしも見たかったです。でもきっと、地味な日本人顔ですよ」

「あはは、みーちゃんてば、もう少し自己評価を高くしろよー。自分で言っててむなしくななんないか？」


三津が頭をぐりぐりと撫でてくる。
む。金吾様に撫でられた後なんだぞ。触るでないわ。


「別に。だって本当のことだし」

「あら、みーちゃん。そんな消極的な言い方はだめだよ」


柚葉さんが綺麗なアーチ状の眉をきゅ、と顰めた。


「アタシだって素顔は地味だけど、ほら、今はすんごーく綺麗でしょ？
見た目なんて努力次第でどーにでもなるもんだよ」


いやいやいや。やっぱり土台とか基礎とかって大事じゃないっすか。
家建てるときも、基礎が大事だし。
相撲も下半身が大事だし、ってそれはちょっと違うか？


「あー。信用してない顔だ。
ホントだよ？　手をかけたら大抵の子はかわいく綺麗になるもんよ。
それに、みーちゃんみたいな特徴のない顔って化粧栄えしやすいし」


ああ、そういう言い方のほうが受け入れやすいです。

あれだ、豆腐みたいな、そういうやつでしょ。
シンプルで地味な食材だけど、手をかけたらあら不思議、メイン料理に変身！　みたいな。
なるほどね、あたしって豆腐女だったのね。

って、いやいやいやいや。
あたしがメインディッシュって、そりゃ無理だろ。
具沢山の豚汁にこっそり浮いてるくらいなら、豆腐でもいいけど


「柚葉さんの言ってくれることは嬉しいんですけど、急には納得はできないですねー」

「む、意固地ね。よし、今度アタシが腕ふるってあげるからね。見てなさいよー」

「あはは、楽しみにしときます」


歩いていると、前方から誰か駆けてくるのが見えた。


「あれ、風間さんじゃね？」

「あ、ほんとだ。風間さーん！」


加賀父は一人だった。
イノリは寺に置いてきたのだろうか。


「い、祈は！？」

「は？」


顔色を失った加賀父は、息を整えながらあたしたちに重ねて訊いた。


「祈、一緒じゃない、か？」